À force de chercher midi à quatorze heures, on finit par perdre son temps.

Pierre Dac

Les jours qui ont suivis à Arusha, je les ai passés à visiter la ville et à me chercher le meilleur deal possible pour un safari. Pas facile. Arusha est une ville relativement grande, en effervescence et le point de départ de tous les safaris pour le parc national de Serengeti et celui du cratère de Ngorongoro. Trouvant que les prix mentionnés en ligne avant mon départ étaient faramineux (entre $800 – $1000 US/jour) je m’étais dit que je trouverais bien une fois rendue sur place. Convaincue de pouvoir dénicher un meilleur deal. Ce que je ne savais pas, c’est qu’à Arusha, il doit bien y avoir une trentaine, voire plus, de tours opérateurs; véritables comme improvisés. Et que lorsqu’on se promène – je ne peux parler que pour moi, mais j’imagine ne pas être la seule – on se fait arrêter à tous les coins de rue. Tous avec la même idée en tête : nous vendre un safari.

On a beau dire « non merci », avec un sourire, ils sont insistants. Nous suivent en marchant. Deux d’entres eux se sont même fâchés alors que ça faisait 3 fois que je refusais gentiment leur offre sans vraiment écouter (ils m’avaient vu sortir d’un autre tour opérateur et se sont rivés sur moi dès que j’ai mis les pieds dehors). J’ai compris que je devais écouter. Je ne voulais pas d’ennuis. On a fait le tour du bloc dans les rues bruyantes du centre touristique. Je leur ai menti en disant avoir déjà acheté mon safari (ce que je leur ai répété à peu près 10 fois). Ils continuaient, je les écoutais. On marchait. Un autre nous suivait, pas très loin derrière. Quand ils ont compris que je ne leur achèterais pas de safari, ils ont commencé à me poser des questions (d’où je venais, où j’allais, etc.). Le ton avait changé et ils sont gentiment venus me porter au restaurant que je cherchais – je me cherche et me perds souvent moi, en voyage! Je les ai revus plusieurs fois dans les jours qui ont suivis puisque de mon appartement, je devais passer devant leur quartier chaque fois que je voulais me rendre quelque part. À chaque fois, les deux me saluaient en souriant

« Rafiki! » qui veut dire ami

« Mambo » qui se veut une forme de bonjour informel lancé en général aux touristes et ce à quoi on répond par « Poa! » qui veut dire cool! 😊

Après avoir visité 3 différents tours opérateurs dans la ville, communiqué sur Whatsapp avec d’autres par l’entremise de différentes personnes, appelé 2 autres qui n’avaient ni de place ni de possibilités pour le prix que je cherchais, soit je prenais une chance et payais un petit tour opérateur local (ce qui pouvait s’avérer autant une réussite qu’un échec) soit je me résiliais et prenais celui avec les meilleurs online reviews…

D’après les commentaires que j’avais pu lire en ligne et entendus sur place, plusieurs tours opérateurs locaux, désirant se bâtir un nom et faire compétition (ce que, personnellement j’encourage) ne possédaient pas de véhicules 4×4 et donc, les louaient. Ce qui malheureusement pouvait s’avérer en plusieurs break downs et une grande perte de temps durant ledit safari. D’autres n’avaient pas de toit ouvert – les véhicules de safari, en général et pour bien le vivre, doivent avoir un toit qui se soulèvent pour permettre aux passagers de se tenir debout et voir au loin. Certains offraient du camping et ou des lodges, mais à l’extérieur des parcs. Ce qui signifie une perte de temps considérable en voyagement. D’autres proposaient de me joindre à un groupe pour dormir dans des camps à l’intérieur du parc, mais les coûts s’élevaient à plus de $3000 US pour 4 jours. Et ça, c’est sans compter le nombre de personnes par véhicule qui étaient de 6 à 8 personnes…

À la fin de mes deux jours, j’étais découragée. Je m’attendais à ce que le prix baisse radicalement une fois sur place, mais aucune chance. Pour moi, entoucas. Remarquer que, je ne suis vraiment pas la meilleure négociatrice et comme les africains ne démordent pas facilement non plus, c’est le cocktail parfait pour ne pas obtenir le prix souhaité!

Tannée de chercher, je suis revenue sur mes pas du 1^er jour et suis retournée à l’office de Easy Travel. On allait faire ça the easy way. Leurs reviews en ligne étaient meilleurs que la plupart et la gentille dame m’avait offert, pour un prix cher mais très relatif à tous les autres pour coucher au sein du Serengeti, de me joindre à un tout petit groupe de trois personnes, ce qui faisait bien mon affaire. J’ai accepté son offre et j’ai payé. Je n’ai tellement pas posé de questions et fait aucunement de recherches sur les noms des lieux où nous couchions (je m’étais dit que j’aurais la surprise), que quand nous avons eu notre briefing le lendemain, j’ai demandé tout bonnement s’ils fournissaient les sleeping bags. J’avais ma couverture en soie, mais si non, j’allais être obligée de m’acheter un sleeping bag dernière minute. Il y a eu comme un silence dans la petite salle de l’agence. Assez important pour que je me dise « ben voyons… ». Puis le guide et la gentille dame ont éclatés de rire. Ahmed, notre guide, me dit alors en riant (mais visiblement très surpris en se disant probablement, et avec raison, mais d’où est-ce qu’elle sort elle pour se payer un truc pareil sans même savoir où elle va coucher!)

« No, no! This is like a luxury safari. You will sleep in beds, even in the Serengeti camp. They’re like luxury camps ».

« Aaaah… Ok. »

Karina, l’une des deux russes qui faisait partie du groupe, a lancé un gros soupir de soulagement. Elle venait de passer 6 jours à monter le Kilimanjaro et dormir dans une petite tente. Elle avait pu pantoute envie de dormir dans des petites tentes, elle. 😊

Et c’est donc avec Karina, Stani et Sam que je suis partie en safari de 5 jours. Un petit groupe qui, ma foi, en a fait vivre de toutes les couleurs à Ahmed! Si jamais vous pensez faire un safari en Tanzanie, je vous recommande très fortement Easy Travel et plus particulièrement Ahmed. Le meilleur guide que nous puissions avoir eu, sur tous les points!